El calor extremo se está convirtiendo en una de las mayores amenazas para los trabajadores en todo el mundo y podría tener efectos catastróficos si no se toman medidas urgentes, según un informe presentado este viernes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en colaboración con la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El estudio, el primero en más de 50 años sobre este tema, advierte que las altas temperaturas no solo ponen en riesgo la salud de los trabajadores, sino que también tienen un impacto negativo en la economía global. Los cálculos indican que la productividad laboral cae entre un 2% y un 3% por cada grado que supera los 20 grados Celsius.
Actualmente, unos 2.400 millones de trabajadores, el 70% de la fuerza laboral mundial, están expuestos a temperaturas extremas durante sus jornadas. Esto ha llevado a que se registren alrededor de 23 millones de lesiones relacionadas con el calor cada año.
Los sectores más afectados son aquellos que requieren trabajo físico al aire libre, como la agricultura, la construcción y la pesca. Sin embargo, los empleados en interiores, especialmente aquellos que operan maquinaria que genera calor, también enfrentan riesgos significativos.
Rüdiger Krech, director de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, destacó que invertir en la protección de los trabajadores podría ahorrar miles de millones a la economía global anualmente. Además, subrayó que la gravedad del problema ha aumentado, convirtiéndose en una "crisis de salud".
Los expertos instaron a gobiernos, empresas y sindicatos a trabajar juntos para implementar planes de respuesta ante olas de calor. También pidieron leyes que garanticen condiciones laborales seguras y estrategias adaptadas a las condiciones meteorológicas locales y a la vulnerabilidad de los trabajadores.
El estrés por calor puede manifestarse con síntomas como sed intensa, sudoración excesiva, mareos y falta de concentración. En casos graves, puede derivar en un golpe de calor, una emergencia médica que puede causar pérdida de conocimiento y fallo orgánico.
En resumen, el informe es un llamado urgente a la acción para proteger a los trabajadores de los efectos cada vez más peligrosos del calor extremo, antes de que la situación se vuelva incontrolable.
