El cáncer de cabeza y cuello es una enfermedad grave que, si no se detecta a tiempo, puede afectar funciones vitales como la voz, la deglución e incluso la respiración. Los expertos advierten que reconocer los síntomas tempranos y adoptar medidas preventivas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Según el cirujano oncólogo José Miguel Núñez, de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), los síntomas que deben alertar incluyen ronquera persistente, dificultad o dolor al tragar, sangrado nasal sin causa aparente, lesiones en la boca, dientes flojos y ganglios inflamados en el cuello. “Si estos signos duran más de dos semanas, es fundamental acudir a un especialista”, enfatiza el doctor.
El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son los principales factores de riesgo, presentes en el 70% de los casos. Cuando se combinan, el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer se multiplica hasta 40 veces. Otros factores incluyen infecciones por el Virus del Papiloma Humano (VPH), mala higiene bucal, exposición a radiaciones y traumatismos orales constantes.
Afortunadamente, muchos de estos factores son modificables. Dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, vacunarse contra el VPH, mantener una buena higiene bucal y llevar un estilo de vida saludable son medidas clave para prevenir la enfermedad. Aunque la genética juega un papel, las decisiones diarias tienen un impacto significativo en la reducción del riesgo.
El diagnóstico temprano es crucial para un tratamiento efectivo. Estudios como la nasofibrolaringoscopia, que utiliza una fibra óptica para examinar la garganta y la cavidad nasal, son fundamentales. También se emplean pruebas de imagen como tomografías, resonancias magnéticas y PET-CT para evaluar la extensión del cáncer.
“Si se detecta en etapas iniciales, el tratamiento será menos agresivo y se podrán preservar funciones esenciales como el habla y la deglución”, explica el Dr. Núñez. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia, dependiendo del estadio y la ubicación del tumor.
En resumen, reconocer los síntomas, adoptar un estilo de vida saludable y buscar atención médica a tiempo son pasos esenciales para combatir el cáncer de cabeza y cuello. La detección temprana no solo mejora la calidad de vida, sino que también aumenta las posibilidades de supervivencia. Para más información, se puede visitar la página web de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela.
