El gobierno de Estados Unidos mantiene activos programas de salud pública con millones de dólares asignados, pero muchos de ellos carecen de personal para ejecutarlos, según ha revelado un informe reciente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enfrentan una crisis interna que ha dejado en estado de "zombificación" iniciativas clave destinadas a combatir enfermedades como el Alzheimer, el tabaquismo y la epilepsia. Estos programas, aunque financiados por el Congreso, han quedado paralizados debido a despidos masivos y reestructuraciones ocurridas durante la administración Trump, lo que ha generado críticas y preocupaciones sobre el futuro de la salud pública en el país.
En abril de 2025, el gobierno del entonces presidente Donald Trump implementó una serie de recortes en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que afectaron a miles de empleados de los CDC. A pesar de que algunos de estos despidos fueron revertidos, muchos programas esenciales siguen sin funcionar debido a la falta de expertos. Entre las iniciativas afectadas se encuentran la Oficina de Tabaquismo y Salud, que gestiona campañas para dejar de fumar, y un programa de 41 millones de dólares sobre Alzheimer, diseñado para mejorar la prevención y la comunicación sobre esta enfermedad.
El Congreso ha destinado fondos específicos para estos programas, pero la ausencia de personal ha dejado gran parte del trabajo sin realizar. Legisladores demócratas han acusado al gobierno de incumplir la Ley de Control de Retención de Fondos de 1974, que obliga a ejecutar los recursos asignados. Sin embargo, con los republicanos controlando ambas cámaras, no ha habido acciones concretas para resolver el problema.
La doctora Erica Schwartz, nombrada recientemente como directora de los CDC, ha heredado este desafío. Durante su audiencia de confirmación, el senador Tim Kaine le preguntó si cumpliría con las obligaciones legales de estos programas. Schwartz aseguró que lo haría, pero aún no se han anunciado planes concretos para reactivar las iniciativas paralizadas.
Mientras tanto, empleados actuales y anteriores de los CDC han elaborado una lista de programas afectados, que incluyen desde la prevención de ahogamientos hasta el monitoreo de enfermedades crónicas. Estos proyectos, aunque financiados, no cuentan con el personal necesario para llevarse a cabo, lo que ha generado preocupación sobre la capacidad del gobierno para abordar crisis de salud pública.
La situación ha sido criticada por organizaciones como UsAgainstAlzheimer’s, que ha señalado la falta de coordinación nacional debido a la ausencia de expertos clave. Sin ellos, las iniciativas de salud pública carecen de dirección y eficacia, dejando a la población en una posición vulnerable frente a enfermedades prevenibles.
Aunque el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha prometido contratar a 12.000 personas para reforzar las agencias federales de salud, no se ha especificado cuántas de estas contrataciones se han llevado a cabo en los CDC. La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales ha denunciado que el proceso de reincorporación ha sido lento y poco efectivo.
El futuro de estos programas zombis depende ahora de las decisiones de la nueva administración de los CDC y del apoyo político que reciban. Mientras tanto, millones de dólares asignados para proteger la salud de los estadounidenses continúan sin ser utilizados, en un momento en que la efectividad de las políticas públicas es más crucial que nunca.
