Uno de los peores incendios forestales en la historia de Bélgica ha arrasado más de 3.000 hectáreas en la reserva natural de Les Hautes-Fagnes, obligando a desalojar a al menos 600 personas y dejando dos heridos. El fuego, que comenzó el pasado viernes en la provincia de Lieja, todavía no ha sido controlado y ha puesto en alerta a las autoridades locales e internacionales.
Las labores de extinción continúan este lunes en un terreno accidentado que dificulta las operaciones. Los bomberos han trabajado sin descanso durante toda la noche para combatir las llamas en esta zona, que se extiende hacia la frontera con Alemania. A pesar de los esfuerzos, las condiciones del terreno han complicado el acceso a algunas áreas, lo que ha ralentizado los avances.
Las autoridades de la región de Valonia han informado que la lluvia y el viento de las últimas horas han ayudado a frenar la propagación del incendio. Más de 500 personas, entre bomberos y personal de emergencia, trabajan en el terreno. Además, Bélgica ha activado el mecanismo de protección civil europeo, recibiendo apoyo de helicópteros de Países Bajos, Alemania y Noruega, así como de dos aviones suecos.
El humo generado por el incendio se ha desplazado hacia Francia y Alemania, provocando problemas de calidad del aire. Las autoridades han recomendado a los residentes de la zona permanecer en sus hogares con puertas y ventanas cerradas, limitar los desplazamientos, usar mascarillas y mantenerse hidratados.
Les Hautes-Fagnes, conocida como el "techo de Bélgica", es una reserva natural de gran biodiversidad, hogar de especies como el urogallo negro y el lobo europeo. Aunque aún se desconocen las causas del incendio, el terreno montañoso y la vegetación seca han contribuido a su rápida propagación.
El presidente de la federación belga de bomberos, Marc Gilbert, ha aprovechado la ocasión para pedir la creación de una flota europea especializada en la lucha contra incendios forestales. "Individualmente, los países no tienen los recursos para adquirir equipos y aeronaves", ha destacado, subrayando la falta de financiación en los servicios de extinción.
Este verano, Europa ha enfrentado una oleada de incendios sin precedentes. Hasta la fecha, se han quemado más de 580.000 hectáreas en 1.664 incendios en toda la Unión Europea, según datos oficiales. España y Francia han sido los países más afectados, pero Italia, Grecia, Portugal y ahora Bélgica también han sufrido graves pérdidas.
La Comisión Europea anunció en junio la puesta en marcha de un dispositivo "sin precedentes" para hacer frente a los incendios, incluyendo una reserva de emergencia de helicópteros, aviones cisterna y bomberos. Sin embargo, las autoridades insisten en que la solución no solo pasa por mejorar la respuesta, sino también por una gestión forestal más resiliente ante el cambio climático.
Este incendio ha vuelto a poner de manifiesto la necesidad de una estrategia coordinada y preventiva frente a una amenaza que, cada año, se vuelve más frecuente y devastadora en Europa.
