Central Romana reanuda exportaciones de azúcar a EE. UU. tras dos años de veto por trabajo forzoso
La empresa dominicana envió su primer cargamento en mayo, luego de demostrar mejoras en las condiciones laborales. Ahora espera la asignación de nuevas cuotas para el próximo ciclo.
El veto se levantó, pero las cuotas ya se agotaron
El Central Romana Corporation, uno de los mayores productores de azúcar de República Dominicana, exportó 9,560 toneladas a Estados Unidos en mayo pasado. Este fue su primer envío desde que las autoridades estadounidenses levantaran, en marzo, un veto comercial impuesto por más de dos años.
La prohibición, aplicada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), respondía a denuncias de trabajo forzoso en sus operaciones. Para levantar la sanción, la empresa presentó pruebas de mejoras en las condiciones laborales, elaboradas con auditorías independientes.
Sin embargo, este embarque podría ser el único en lo que va del año. La cuota de exportación ya se agotó, y la próxima asignación dependerá del Instituto Dominicano de Azúcar (Inazucar), que definirá en octubre la distribución para la nueva zafra.
¿Qué cambió en Central Romana?
Según la empresa, implementó reformas significativas en sus prácticas laborales, aunque no detalló cuáles. Fuentes cercanas al proceso indican que se incluyeron:
- Aumentos salariales para trabajadores temporeros.
- Mejoras en viviendas y servicios básicos para empleados.
- Auditorías externas para garantizar el cumplimiento de normas internacionales.
Estas acciones convencieron a las autoridades estadounidenses, que en 2022 habían bloqueado sus envíos argumentando violaciones a los derechos humanos.
La batalla por las cuotas de exportación
En República Dominicana, el azúcar destinada a mercados preferenciales (como EE. UU.) se distribuye por cuotas. En 2022, Central Romana controlaba el 65% del total. Pero en la última zafra (2024-2025), su participación subió al 70.1%, equivalente a 132,729 toneladas métricas.
El resto fue asignado al Ingenio Barahona (29.9%). La decisión generó tensiones en el sector, donde varias empresas piden una repartición más equilibrada.
Resultados de la zafra 2024-2025
Pese a las controversias, Central Romana cerró su temporada con números positivos:
- Producción total de azúcar: 306,904 toneladas.
- Crecimiento del 14% en azúcar refinada (más de 180,000 toneladas).
- 21.54 millones de galones de melaza (3 millones más que en 2023).
El próximo reto será mantener su posición en el mercado estadounidense, donde competirá con otros proveedores latinoamericanos.
¿Qué sigue?
El gobierno dominicano emitirá antes de fin de año un nuevo decreto para regular las exportaciones de la próxima zafra. Mientras tanto, Central Romana espera que su reintegro al mercado de EE. UU. consolide su recuperación económica y reputacional.
Una cosa es clara: el sector azucarero dominicano sigue en la mira, tanto por su impacto comercial como por sus prácticas laborales.
