Loco" Marcelo Bielsa ha devuelto la gloria al fútbol uruguayo. el mismo que fue el primero de América en ganar dos títulos olímpicos y dos mundiales.
De la mano del técnico argentino, la selección celeste se luce en las Eliminatorias Sudamericanas con miras al Mundial 2026.
Por primera vez en 64 años, los charrúas derrotaron consecutivamente a Brasil y Argentina. Sólo tres equipos en el mundo lo habían logrado: Bolivia en La Paz, Italia y Alemania, ambos tetracampeones del mundo.
Uruguay cortó una racha invicta de 37 partidos en eliminatorias ante el pentacampeón Brasil y de 25 ante el vigente campeón Argentina, a la que derrotó como visitante después de 37 años y por primera vez en casa de la Albiceleste en partidos de eliminatorias mundialistas.
El fútbol uruguayo siempre se ha distinguido por su garra, a pesar de que en sus albores innovó con su juego colectivo y de toque, por eso los llamaban los maestros.
También es el país más pequeño que ha ganado títulos olímpicos y mundiales de fútbol.
Después de su última hazaña en 1950, cuando ganó la Copa contra Brasil en el memorable “Maracanazo”, Uruguay no ha podido repetir esas hazañas. Siguió produciendo jugadores de altísima calidad, pero siempre apeló al coraje, al esfuerzo, al tradicional coraje uruguayo, y su evolución parecía estancada en una única receta. Por otro lado, el mundo del fútbol estaba evolucionando de otra manera y para proteger los talentos, la FIFA implementó sanciones más severas contra los atacantes.
Desde 1950 hasta la actualidad, Uruguay ganó siete Copas América, pero sólo pudo llegar a las semifinales del Mundial en tres ocasiones, quedando en cuarto lugar.
En sólo siete partidos, Bielsa ha transformado al equipo azul, que cayó eliminado en el último Mundial en primera ronda sin pena ni gloria: le ha dado velocidad, toque, presión y lo ha convertido en un equipo deslumbrante. Es la mejor versión de la selección uruguaya en al menos medio siglo.
Un exjugador argentino comentó tras la derrota 2-0 ante Argentina en La Bombonera, el 16 de noviembre: “Antes Uruguay pegaba, ahora con Bielsa también juegan”.
Este elogio venenoso es injusto porque el Uruguay de hoy no golpea, ni engaña, ni sus jugadores se tiran al suelo para ganar tiempo o influir en el árbitro. Juega con una intensidad abrumadora y no utiliza armas viles.
Colombia también hizo historia
Vencieron a Brasil por primera vez después de que en 14 partidos de clasificación para el Mundial los auriverdes obtuvieran siete victorias y siete empates. Lo más emotivo fue que los dos goles cafeteros del 2-1 los marcó Luis Díaz, con la presencia en la tribuna de su padre, quien recién había sido liberado tras ser secuestrado por la guerrilla colombiana ELN.
Muchos dicen que las eliminatorias sudamericanas para el Mundial son las más difíciles del mundo. Ellos están en lo correcto. La lucha es tremenda, esta vez por los seis puestos más un disputado repechaje.
Apenas se ha jugado un tercio del partido y ya quedan tres entrenadores fuera: Guillermo Barros Schelotto, de Paraguay; Gustavo Costas, de Bolivia; y Eduardo Berizzo, de Chile. Y es posible que caigan algunos más.
Hasta el momento parece que los candidatos más fuertes a clasificarse son Argentina, Uruguay, Colombia, Venezuela, Brasil y Ecuador. Mientras que Chile, Paraguay y Bolivia deberán pelear por el puesto de repechaje.
Venezuela es excepcional
En su anterior partido en casa, en el empate 0-0 contra Ecuador, acudieron al estadio de Maturín 60.000 aficionados y aseguran que además de ellos se colaron sin entrada unas 20.000 personas. Esto revela la extraordinaria expectativa que despierta la Vinotinto, que lucha por llegar por primera vez en su historia a un Mundial de mayores.
Mientras tanto, tras perder 2-0 en La Paz, Perú se convirtió en el equipo número 28 de la historia en comenzar las eliminatorias mundialistas sin marcar un solo gol en sus primeros cinco partidos. Esto ocurre por primera vez en 69 años en la historia de la clasificación sudamericana.
Según el estadístico Mister Chip, ninguno de los 27 anteriores logró clasificarse. Todo indica que el pozo en el que ha caído La Blanquirroja parece irrecuperable.
Luego de haber disputado seis fechas, las Eliminatorias Sudamericanas se detendrán para darle cabida a la Copa América, y se reanudarán el 5 de septiembre de 2024.
