Descarte de Flushing Meadows en 2022 porque no era admisible en el país como extranjero no vacunado contra el COVID-19, el serbio regresa el lunes al estadio Arthur Ashe para disputar el último gran torneo del año.
Buscará aquí ampliar su récord con un título número 24 de Grand Slam.
El viernes se le preguntó a Djokovic si albergaba algún resentimiento por la forma en que fue excluido del torneo. Djokovic se perdió torneos en California y Florida, así como el Abierto de Estados Unidos, debido a la ley federal relacionada con la pandemia.
La disposición fue levantada en mayo.
"No, no hubo ninguna sorpresa. Fue el año pasado, durante el Open, cuando consideré una pena no estar aquí. Me sentí triste por no participar”, dijo Djokovic encogiéndose de hombros y con una capucha gris cubriéndole la cabeza. "Pero este año es diferente. No pienso en lo que pasó el año pasado ni en los últimos años. Sólo concentro mi atención en el torneo de este año".
El último encuentro del serbio de 36 años en el Ashe fue la final del US Open 2021, cuando perdió 6-4, 6-4, 6-4 ante el ruso Daniil Medvedev. Ese revés no sólo dejó a Djokovic con un récord de 3-6 en finales en Flushing Meadows, sino que también le impidió completar un Grand Slam en un solo año, algo que nadie ha logrado entre los hombres desde Rod Laver en 1969.
Djokovic lloró al final de ese duelo, algo que atribuyó ese día a una mezcla de alivio, por no sentir ya la presión de lograr el hito, y agradecimiento, por la forma en que miles de espectadores aplaudieron su esfuerzo.
"Lo que sentí del público, ese tipo de conexión, amor y apoyo que él me brindó durante todo el juego y en la ceremonia de premiación, es algo que llevaré en mi corazón", dijo el viernes. “Aún siento las vibraciones de aquella última noche de hace dos años. Intentaré aprovecharlos para el torneo de este año”.
Aunque esa oportunidad de hacer historia se ha esfumado, Djokovic sigue ganando y persiguiendo logros.
Ya ha ganado más majors individuales que cualquier otro hombre en la historia, uno más que Rafael Nadal y tres más que Roger Federer. Pero claro, le encantaría conseguir esa corona número 24 que lo pondría por delante de Serena Williams en la mayor parte de ambas ramas en la era abierta.
La estrella balcánica lleva más semanas en lo más alto del ranking que cualquier otro hombre o mujer. Pero eso tampoco significa que dejará pasar la oportunidad de superar al actual líder de la ATP Carlos Alcaraz de España, algo que obtendría simplemente si venciera al novato del US Open Alexandre Muller el lunes.
Los rivales saben que Djokovic puede encontrar motivación en cualquier aspecto. Y también saben, por sus títulos en el Abierto de Australia en enero y Roland Garros en junio, que es uno de los favoritos, si no el máximo favorito, en cualquier torneo.
Otros recordatorios son su llegada a la final de Wimbledon en julio y su victoria sobre Alcaraz en la final del Masters de Cincinnati el fin de semana pasado.
"Todo lo que hace en este deporte es increíble", dijo Alcaraz.
“Quiero decir, es Novak, siempre se desempeña bien. Siempre está concentrado”, respondió Taylor Fritz, el estadounidense ubicado en el noveno lugar del ranking. "Él es obviamente el oponente a vencer".
Y ni siquiera Djokovic puede decir con certeza cuándo se detendrá.
“No sé cuántos Slams más me quedan. Todavía voy, no tengo en mente por ahora cuándo llegará el final”, comentó. "También entiendo que ciertas cosas son diferentes cuando tienes 36 años, así que tengo que apreciar las cosas más, supongo que tengo que tratar cada Grand Slam como tal vez el último en términos de compromiso y rendimiento".
FUENTE: AP
