UNICEF refuerza su apoyo a la salud mental de los niños y adolescentes en República Dominicana
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha reafirmado su compromiso con la protección y el bienestar emocional de los niños, niñas y adolescentes en República Dominicana. Esto ocurre en el marco del Día Mundial de la Salud Mental, celebrado el 10 de octubre, y frente a preocupantes cifras de suicidio entre menores.
Según un informe reciente, entre 2017 y 2021 se registraron 17 suicidios en niños de 8 a 10 años. En 2022, esta cifra aumentó a 19 casos entre menores de edad. Los adolescentes de 15 a 17 años son el grupo de mayor riesgo, aunque el subregistro dificulta conocer la verdadera magnitud del problema.
Anyoli Sanabria, representante de UNICEF en el país, destacó la importancia de crear espacios de escucha y acompañamiento para los jóvenes. “Cada niño y cada niña necesita afecto y apoyo para crecer con esperanza”, afirmó. Además, señaló que los varones adolescentes enfrentan presiones sociales que les impiden expresar sus emociones, lo que aumenta el riesgo de problemas no diagnosticados.
UNICEF trabaja junto al Instituto de Salud Mental y Telepsicología (ISAMT) para promover el bienestar emocional en centros educativos. Estas iniciativas buscan prevenir el sufrimiento psíquico, reducir el estigma y fomentar habilidades socioemocionales desde temprana edad.
Una de las acciones más destacadas es la Línea Familiar, un servicio gratuito de atención psicológica que ha ayudado a más de 9,000 jóvenes en cinco años. Solo en 2024, atendió 662 casos de menores de 24 años, muchos de ellos relacionados con ansiedad, depresión, autolesiones o pensamientos suicidas.
El 95 % de las consultas fueron iniciadas por los propios jóvenes, lo que refleja una mayor conciencia sobre la importancia de cuidar la salud mental. Además, el 75 % de las interacciones se realizaron a través de WhatsApp y redes sociales, demostrando la necesidad de adaptar los servicios a las preferencias digitales de los jóvenes.
“Garantizar el bienestar emocional desde la infancia no solo salva vidas, sino que transforma comunidades enteras. La salud mental es el cimiento del desarrollo humano”, concluyó Sanabria.
Con estas acciones, UNICEF sigue trabajando para que todos los niños, niñas y adolescentes crezcan protegidos, valorados y emocionalmente acompañados, sin importar su situación migratoria, social o económica.
