Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), alentó el miércoles a los gobiernos de todo el continente a promover la vacunación contra la poliomielitis tras el resurgimiento en los Estados Unidos este verano.
"Estados Unidos lleva 30 años libre de polio. Sabemos lo que tenemos que hacer y lo hemos hecho antes", defendió Etienne en una rueda de prensa en la que criticó las bajas tasas de vacunación de la región, apenas por encima del 60%. países como Brasil o Guatemala.
El virus salvaje de la poliomielitis no había surgido en los EE. UU. durante casi tres décadas hasta que un hombre en la ciudad de Nueva York quedó paralizado por la enfermedad a fines de julio, lo que provocó el pánico entre las autoridades sanitarias.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia sanitaria después de que se detectara el virus en las aguas residuales de varios condados.
Aunque la enfermedad no ha sido detectada en otros países de las Américas, seis regiones como lo son Brasil, Guatemala, República Dominicana, Ecuador, Venezuela y Surinam están en alto riesgo debido a las bajas tasas de inmunización.
Etienne afirmó haber escrito a los líderes regionales para pedirles que inicien nuevos esfuerzos para promover la inmunización y dijo que había tomado "medidas administrativas" para que la Organización Panamericana de la Salud brindara asistencia a los gobiernos que la necesitaban.
Este es el primer brote de poliomielitis, una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis en cuestión de horas, y es la primera vez en década que reaparece.
En 1988, la Organización Mundial de la Salud lanzó una campaña internacional de salud pública con el objetivo de erradicar la poliomielitis para el año 2000, pero en 2020 se informaron casos en 34 países, principalmente en África subsahariana y Asia.
Etienne culpó en parte de las bajas tasas de inmunización de la región a la desconfianza causada por el movimiento antivacunas durante la emergencia sanitaria del covid-19, y alentó al gobierno de la región a combatir la desinformación a través de programas de concientización pública.
