La exposición temprana a pantallas: un riesgo creciente para la salud mental de los niños
La creciente exposición de niños y adolescentes a dispositivos electrónicos y redes sociales está generando preocupación entre expertos en salud mental. Psicólogos y terapeutas advierten que esta hiperconectividad no solo interfiere en el desarrollo saludable de los menores, sino que también puede generar traumas profundos, especialmente cuando los contenidos consumidos están relacionados con violencia o tragedias familiares.
El impacto psicológico de las redes sociales en los niños
Antes de los 12 años, el cerebro infantil no ha desarrollado completamente el pensamiento abstracto. Esto significa que los niños interpretan como real cualquier contenido violento, incluso si es simulado. “Cuando un niño observa en redes imágenes de muertes o accidentes similares a una tragedia vivida en su entorno, esas imágenes se integran a su mundo como hechos tangibles, exacerbando el dolor y alimentando posibles traumas que pueden durar toda la vida”, explicó el psiquiatra infanto-juvenil Edison Rodríguez.
El problema se agrava porque muchas familias usan dispositivos como “nanas electrónicas” para mantener a los niños entretenidos, lo que prolonga la exposición sin supervisión. Según datos oficiales, el 55% de los niños entre 8 y 16 años presentan signos de dependencia a internet.
La crianza permisiva y la falta de límites
La terapeuta familiar Ana Simón señaló que la ausencia de límites claros en el uso de la tecnología está relacionada con un modelo de crianza permisivo que ha desplazado a la disciplina. “La crianza positiva se ha malinterpretado como un permiso para consentir en exceso. Los padres no son amigos de sus hijos; son autoridad. Amar también es saber decir no”, afirmó.
Simón también criticó la tendencia de muchos padres a ceder dispositivos para evitar conflictos, una práctica que calificó como “crianza desde la angustia”. Este enfoque, lejos de prevenir problemas, alimenta la ansiedad y la falta de contención emocional en los niños.
La adicción a las pantallas: un problema cerebral
La dependencia a dispositivos electrónicos se comporta a nivel cerebral de manera similar a las adicciones químicas. Estudios con resonancia magnética funcional han demostrado que el uso excesivo de pantallas activa en el cerebro las mismas áreas que se encienden con el consumo de drogas como la cocaína, aunque con diferente intensidad. “Esto evidencia que no estamos ante un simple pasatiempo, sino ante un patrón adictivo que genera placer inmediato y dificulta el autocontrol”, indicó Rodríguez.
El rol de los padres y la supervisión
Los expertos coinciden en que la coherencia entre el discurso y las acciones de los padres es clave para fomentar hábitos saludables. “Queremos que los niños suelten el celular, pero los padres son los primeros que están pegados a las pantallas. Los niños aprenden más de lo que ven que de lo que se les dice”, afirmó Simón.
En cuanto a la edad recomendada para permitir el uso de dispositivos, los expertos se alinean con las guías de la Sociedad Española de Pediatría, que establecen que antes de los 6 años no se deben usar pantallas de forma regular. A partir de esa edad, el tiempo de exposición debe ser limitado y supervisado estrictamente, aumentando gradualmente de acuerdo con la madurez del niño.
Conclusión: crianza con amor y límites claros
Frente a un entorno cada vez más digitalizado, los especialistas insisten en que la prevención sigue siendo clave. “Estamos a tiempo de cambiar esta realidad, pero necesitamos que los padres comprendan que criar no es solo proveer, sino acompañar, escuchar, jugar y poner límites con cariño y firmeza”, señalaron.
La mejor herramienta para prevenir o enfrentar una adicción digital, coincidieron los expertos, es una combinación de presencia activa, límites coherentes y amor con autoridad.
