Cale Yarborough, considerado uno de los mejores pilotos de todos los tiempos de NASCAR y el primero en ganar tres tÃtulos de Copa consecutivos, murió el domingo. TenÃa 84 años.
âCale Yarborough fue uno de los competidores más duros que jamás haya visto NASCAR. Su combinación de talento, valor y determinación separó a Cale de sus pares, tanto en la pista como en el libro de récords", dijo Jim France, presidente y director ejecutivo de NASCAR. "Era respetado y admirado tanto por los competidores como por los fanáticos y se sentÃa tan cómodo como al volante de un tractor como lo estaba al volante de un stock carâ.
Conocido por su feroz dureza y valor, Yarborough ganó las 500 Millas de Daytona cuatro veces y las 500 Millas del Sur en su pista local de Darlington Raceway cinco veces. Sus 83 victorias en la Serie de la Copa están empatadas con Jimmie Johnson en el sexto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR, y Yarborough ocupa el cuarto lugar con 69 poles.
Pero uno de sus momentos más famosos llegó en las 500 Millas de Daytona de 1979, las primeras en ser televisadas en vivo bandera a bandera en todo el paÃs. Yarborough, un boxeador de los Guantes de Oro que también obtuvo una beca de fútbol para Clemson, se estrelló mientras corrÃa con Donnie Allison en la última vuelta para ganar. Los dos conductores salieron de sus autos destrozados para pelear, el hermano de Allison, Bobby, se detuvo para unirse a la pelea y fueron dos hermanos Allison contra Yarborough cuando Richard Petty cruzó la lÃnea de meta primero.
Fue un momento decisivo para NASCAR que, debido a una tormenta de nieve en la costa este, se transmitÃa por televisión en vivo a su mayor audiencia hasta la fecha.
Yarborough dejó las carreras a tiempo completo después de ganar seis carreras en 1980 y terminar segundo en la clasificación de la Copa después de ganar tres coronas consecutivas entre 1976 y 1978. Dijo en ese momento que era para pasar más tiempo con sus tres hijas. Durante su discurso de incorporación al Salón de la Fama de NASCAR en 2012, Yarborough dijo que sentÃa que habÃa completado su viaje desde el último peldaño de la escalera hasta la cima.
âCiertamente esperaba llegar a este punto porque trabajar en la parte trasera de los campos bajo ese sol abrasador te harÃa querer hacer otra cosaâ, dijo. âSiempre soñé con… terminar donde terminé esta nocheâ.
Después de jubilarse, Yarborough abrió y operó un concesionario de automóviles usados en la región de Pee Dee en Carolina del Sur y sirvió en el Consejo del Condado de Florence.
"La industria de NASCAR y nuestros millones de fanáticos han perdido a una de las superestrellas más valientes y exitosas de todos los tiempos", dijo Winston Kelley, director ejecutivo del Salón de la Fama de NASCAR, en un comunicado. "El notable legado y los logros de Cale en NASCAR vivirán en nuestras mentes, nuestros corazones y los archivos del Salón de la Fama de NASCAR para siempre".
A Yarborough le sobreviven su esposa, Betty Jo, y sus hijas Julie, Kelley y B.J.
FUENTE: AP