Shota Imanaga se convierte en agente libre tras sorpresiva decisión de los Cachorros de Chicago
El lanzador zurdo Shota Imanaga, quien inició la temporada 2025 como el abridor del día inaugural de los Cachorros de Chicago, ahora enfrenta un nuevo capítulo en su carrera. Este martes, los Cachorros decidieron no ejercer una opción en su contrato, convirtiéndolo en agente libre de manera inesperada, según informó ESPN.
Imanaga, de 32 años, tuvo un desempeño sólido en la última temporada, registrando una efectividad de 3.73 en 144.2 entradas lanzadas. Aunque no alcanzó las alturas de su campaña como novato en 2024, cuando registró una impresionante efectividad de 2.91, su consistencia lo mantuvo como un elemento clave en la rotación de Chicago.
La complejidad del contrato de Imanaga
Cuando Imanaga firmó con los Cachorros en 2024, acordó un contrato de cuatro años y 53 millones de dólares garantizados. Sin embargo, el acuerdo incluía una cláusula que permitía a los Cachorros extender su contrato a cinco años y 80 millones de dólares al finalizar su segunda temporada. Esta extensión habría mantenido a Imanaga en el equipo desde 2026 hasta 2028 por aproximadamente 57.75 millones de dólares, según The Athletic.
Pero los Cachorros optaron por no ejercer esa opción, lo que activó una cláusula en el contrato de Imanaga: él tenía derecho a una opción de jugador por 15 millones de dólares para 2026. Este martes, Imanaga declinó esa opción, lo que lo dejó libre para explorar el mercado de agentes libres.
¿Qué sigue para Imanaga y los Cachorros?
Con Imanaga en el mercado, los Cachorros tienen una última oportunidad para retenerlo. El equipo puede hacerle una oferta calificada de un año y 22.025 millones de dólares. Si Imanaga acepta, regresaría a Chicago para la próxima temporada. Si la rechaza, cualquier equipo que lo firme perdería una o más selecciones del draft.
Dado su historial, es probable que Imanaga decline esta oferta y busque un contrato de varios años con otro equipo. Aunque es mayor que la mayoría de los jugadores que ingresan al mercado por primera vez, su rendimiento sugiere que podría obtener un acuerdo más lucrativo del que los Cachorros le habrían ofrecido.
Un mercado competitivo para el lanzador
Con esta decisión, Imanaga se une a otros lanzadores destacados en el mercado, como Framber Valdez de los Astros de Houston y Ranger Suárez de los Filis de Filadelfia. A pesar de ser el mayor del grupo, su experiencia y consistencia lo convierten en un objetivo atractivo para equipos que buscan reforzar su rotación y aspirar a un título de Serie Mundial.
El futuro de Imanaga está ahora en sus manos, y su próximo movimiento podría definir el rumbo de su carrera en las Grandes Ligas.
