En un estadio vacío y bajo un frío inusual de abril, Shohei Ohtani, la estrella indiscutible del béisbol global, comenzó su rutina previa al partido. Dos días después de un impresionante desempeño al bate, con un jonrón y un triple, Ohtani tomó una pelota y comenzó a lanzar. Este momento, aparentemente ordinario, esconde una historia mucho más profunda: la larga y cautelosa recuperación de una de las figuras más icónicas del deporte, quien se esfuerza por regresar a su rol dual como lanzador y bateador después de una segunda cirugía de codo.
Un proceso de recuperación sin precedentes
Ohtani, quien se sometió a una cirugía de codo en septiembre de 2023, aún no ha vuelto a lanzar en un partido oficial. Aunque ha continuado bateando a un nivel MVP, su regreso al montículo ha sido lento y deliberado. El jugador japonés ha admitido que aún enfrenta limitaciones en el tipo de lanzamientos que puede realizar y en la velocidad que puede alcanzar. Además, no ha comenzado a lanzar bolas curvas con esfuerzo completo, lo que retrasa su próxima gran meta en la rehabilitación: enfrentar a bateadores en prácticas de bateo.
Los Dodgers, su actual equipo, han sido extremadamente cautelosos con su recuperación. A diferencia de otros jugadores que se han sometido a la cirugía Tommy John, Ohtani está siguiendo un cronograma más prolongado, acercándose a los 22 meses de recuperación, en comparación con los 12-15 meses típicos. Este enfoque conservador se debe en parte a que esta es su segunda cirugía de codo, lo que aumenta los riesgos de complicaciones.
Los desafíos únicos de Ohtani
Otro factor que complica su recuperación es su doble rol en el campo. A diferencia de otros lanzadores, Ohtani no puede dedicar el 100% de su tiempo y energía a la rehabilitación, ya que también debe mantenerse activo como bateador. Además, una lesión en el hombro durante la Serie Mundial del año pasado requirió otra cirugía, lo que probablemente retrasó aún más su programa de lanzamiento.
Sin embargo, los Dodgers no tienen prisa por acelerar su regreso. Con una plantilla llena de talento en el montículo y una ofensiva poderosa, el equipo está bien posicionado para esperar el momento adecuado para su estrella. "Estamos en sintonía con Shohei y con los médicos para asegurarnos de que todo se haga de manera conservadora y pensada", dijo el mánager Dave Roberts.
¿Cuándo volverá Ohtani al montículo?
Aunque inicialmente se especulaba que Ohtani podría regresar en junio, ahora parece más probable que su regreso ocurra alrededor del Juego de las Estrellas de julio. Este tiempo adicional permitiría al jugador completar su rehabilitación de manera segura y efectiva.
El mundo del béisbol, y especialmente los millones de fanáticos de Ohtani, esperan con ansias su regreso. Mientras tanto, el astro japonés sigue trabajando incansablemente, demostrando una vez más por qué es una de las figuras más fascinantes y revolucionarias en la historia del deporte.
Esperando el momento perfecto
Ohtani y los Dodgers han optado por la paciencia, priorizando la salud del jugador sobre cualquier urgencia competitiva. Aunque los fanáticos están ansiosos por verlo lanzar nuevamente, el enfoque metódico sugiere que el mejor momento para su regreso será cuando esté completamente listo. Hasta entonces, Ohtani seguirá sorprendiendo al mundo desde la caja de bateo, mientras prepara su esperado retorno al montículo.
