MIAMI.- La temporada 2023 de la MLS fue sin lugar a dudas el año de Lionel Messi.
El campeón del mundo y ocho veces ganador del Balón de Oro llegó al Inter Miami durante el verano y cambió el panorama de la liga. La venta de camisetas rosas con el número 10 se disparó, las suscripciones para los juegos de la liga en Apple TV aumentaron y los precios de los boletos para sus partidos alcanzaron niveles inauditos.
“Creo que la historia verá a 2023 como el año de Messi, pero desde mi perspectiva, fue quizá el año más espectacular de nuestra historia, por varias razones, y Lionel Messi lo llevó a un nivel que probablemente era difícil de imaginar”, dijo el comisionado Don Garber durante una entrevista sobre el estado de la liga.
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El argentino Lionel Messi, del Inter Miami, cae al césped durante el partido ante el New York City FC, el viernes 10 de noviembre de 2023, en Fort Lauderdale, Florida.
AP Foto/Lynne Sladky
El argentino de 36 años tuvo 11 goles y ocho asistencias en 14 partidos en todas las competencias con el Inter Miami. Ayudó al equipo a levantar un trofeo en la primera edición de la League’s Cup, en conjunto con la liga mexicana.
En toda la liga, la asistencia aumentó un 5% y el Inter Miami registró un incremento de más del 35%. Miami ya agotó sus entradas para 2024 y se rumora que otra estrella, el uruguayo Luis Suárez, está en camino.
Garber señaló que hubo otras razones en este año de parteaguas para la MLS, destacando el ímpetu de la liga después del Mundial de Catar de diciembre pasado, el éxito de la expansión de San Luis, el nuevo acuerdo por derechos de transmisión con Apple TV y el formato de postemporada.
A eso hay que sumar la final del sábado entre el LAFC y el Crew de Columbus.
Reafirmó idea de la MLS:
“Y encima de todo, Messi llega a Miami y hace de más en tantos niveles dentro y fuera del campo, y realmente cumplió con este concepto de que la MLS puede ser una liga para los mejores jugadores del mundo”, indició Garber.
Garber no cayó en la pregunta sobre Suárez, pero sí expresó su frustración con los recientes reportes de que Messi se refirió a la MLS como una liga chica, diciendo que parte de la confusión se debe a la traducción.
“Él entiende que la MLS es una liga distinta y en un nivel diferente a La Liga. No se puede discutir eso”, declaró el comisionado. “Eso nos da poder para seguir haciendo el trabajo que necesitamos hacer para seguir siendo una de las principales ligas a nivel mundial”.
FUENTE: AP